Golden Colombia / Blog

Hotel Tequendama, one of the world's Top 5 Ghost hotels!

2011-11-03T17:40:00.000-07:00

The hotel that can be seen on the top of the cliff to the right, Tequendama, was recently voted as one of the Top 5 Ghost hotels in the world by hotels.com. The other four are Chelsea Hotel (New York), Queen Mary Hotel (California), Gran Bolívar Hotel (Peru), Hollywood Roosevelt Hotel (California).

As can be observed, the Tequendama Hotel is situated by the 157 meter Tequendama waterfall, a mere hour outside of Bogotá. After the hotel was inaugurated in 1928, it tragically became a favourite spot for many Colombians to end their lives by throwing themselves into the abyss. The guests staying at the Tequendama eventually started meeting these restless souls at night in their hotel rooms; whispering in their ears, pulling their hair. Some even reported waking up with scratches in their faces.

So the hotel eventually was closed down, and still is. It now definetely even looks as a ghost hotel, something that the Golden Colombia team could witness at our visit to the Tequendama falls last month:

Santa Marta's most successful fast food chain: The Vomit!

2011-10-20T09:30:00.000-07:00

El Espectador presents the unlikely story of the most successful fast food chain in Santa Marta, El Vómito: The vomit!
Continue reading >>

Another Coffee Zone - an hour and a half from Bogotá

2011-10-18T07:59:00.000-07:00

Many of the vistors to Bogotá have been to the tourist resorts in the hot lowlands, a couple of hours from the capital, with their discoteques and swimming pools: such as Melgar, Girardot, Anapoima to the southwest and Guaduas, Villeta and others to the northwest.

Not as well known is the region you will pass through if you take the 120 km dirt road through the mountains from say Anapoima straight north to Guaduas. All of a sudden you have moved at least half a century back in time, and it will appear as if you have arrived in another region of Colombia: The Coffee Zone. The landscape and the culture bare a striking resemblance to Antioquia and departments in el Eje Cafetero. These small peaceful and pictureque villages, surrounded by a spectacular scenery, are easily accessible even on a day trip from Botogá.

This region was however severly hit by the violence a decade ago, and the economy was ruined. The population, mostly farmers, are still struggling to get out of poverty. Golden Colombia are now looking to involve this region in our Golden Amigo programme next year, stay informed at www.goldenamigo.org and www.facebook.com/goldencolombia.

Trip advisor: Cartagena and Bogotá among the Top 10 Latin American Food and Wine Destinations

2011-10-11T16:40:00.000-07:00

A steaming cup of hot chocolate santafereño with delicious melted cheese in Bogotá, a delicious plate of sea food with a sweet coconut rice in Cartagena; these are some of the Colombian recipes emphasized in the “Top 10 Food and Wine Destinations in Central and South America".
Continue reading >>

Los Llanos - the Colombian prairie

2011-10-11T16:31:00.000-07:00

The great plains in Colombia - Los Llanos - is an extensive area dedicated mostly to cattle ranching. There coexist the men dedicated to the cattle and recently to the oil and the soy bean crops, together with more than 7 indigenous groups with more than 3.000 aborigenes. It is a land where the mixture of the catholicism and the indigenous beliefs give life to stories such as skeletons that appear out of nowhere in the shape of balls of fire.

The entry to the plain is guarded by impressive high plateaus as Chingaza, with more than 8 lagoons and heights of 4.000 meters. When you get down at sea level, the sight gets lost in the eternal horizon, where every sunset is unique and impressive, almost impossibly to imagine.

In this land full of rivers like the Orinoco - one of the longest rivers in South America, 2.140 km long- and the Ariari as well as abundant in fauna like the jaguar, the armadillo, the babilla, the chiguiro and impressive birds such as the condor that live in the high plateau.

This region, as the majority of the Colombian territory, is rich in minerals, as the oil. At present the biggest petroleum reservoir of Colombia is located in Puerto Gaitan, a small city now considered one of the richest municipalities in Colombia due to the money received from the petroleum exploitation.

In this region the llanera music is well-known, a genre shared with Venezuela, in which they play instruments as the harp, the maracas and the mandolin while someone sings. The typical dance is the Joropo with its traditional tapping.

If we had to define briefly this plains region, we might say that the Plain is rivers, cattle, sunsets and chiguiros.

Fiestas de San Pacho in Quibdó!

2011-10-02T11:10:00.000-07:00

Colombia is one of the most diverse countries of the world – and certainly when taken its size into account. Quibdó is located a mere 120 km west of modern Medellín with its high rise buildings and mainly white population. It is the capital of the Chocó department that is almost exclusively an immense rainforest, and the wettest place on earth (the record being 13,3 meters per year!). Chocó has a predominantly black population and – unfortunately – widespread poverty, that will unavoidably give you the impression of having arrived in Africa. The main reason for this feeling is however what Colombian writer William Ospina has said about “the joy that stems from the children of Africa; whose color richness, whose sensibility and sense of rythm have bewitched our culture”.

Here in Quibdó the 100 000 inhabitants celebrate Las Fiestas de San Pacho (Saint Francis of Assisi) every year between September 20 and October 4. Golden Colombia is present at this year's celebration and will present more material on this page in the coming days.

Carranga music, another icon in Colombia

2011-08-30T16:30:00.000-07:00

Colombia is starting to be recognized for its wide musical diversity, coming from the multiplicity of existing cultures in the territory. In the Andean region it arises from Jorge Velosa's hand, the carranga music, a genre that mixes Andean rhythms with the couplet, the rhymes of the peasant and sarcasm.
Jorge, its founder, explains it like this:
"The carranga is the very company of us who have found in it something with which to tuck up ourselves and gain a zone of identity and joy coming from tradition. For me it is a testimony of my walk through life, and for the country a musical genre that helps to knit together our identity".
The carranga is the popular expression of the man of the land, a genre which uses string instruments such as the guitar, the 'tiple', together with the 'guacharaca', an instrument of the Caribbean coast. In a humble way it combines poetry and humor, relating stories of the peasants. Another typical element of this genre is the exaltation of the traditional clothes, the hat and the 'ruana' - a fabric made from sheep wool. The peasants use it to cover themselves in the cold.
Jorge Velosa, who is not the only representative artist of the carranga but undoubtedly the most important one, has managed to break with the stigma of the peasant, to generate a feeling of pride in being from the countryside; the majority of Colombians come from rural families. He and his band have achieved national and international recognition, having appeared on venues such as the Madison Square Garden of New York in 1981. As a memorable story, the limousine to take them there did not pick them up because they were wearing ruanas and hats.

Thirty years of Jorge's work with his carranga partners, creating lyrics and rhythms for the exaltation of the traditional way of living - with a formidable reception among the Colombians - finally came into fruition Saturday on August 27th.
In Duitama, a city three hours from Bogota, with more than 3.000 assistants, the majority of whom were wearing ruanas, the most important musical production in the genre was launched: the symphonic carranga. In spite of the fact that Jorge Velosa already has more than twenty albums out, the importance of the latest one called "Carranga Sinfonica" - Symphonic Carranga - comes mainly from the fusion of the two musical genres, joining together two different worlds.
The original idea was to create an orchestrated folklore to generate a different perspective on the carranga and to popularize it, as a sample of our identity. In the hands of one of the biggest symphonic orchestra directors and folk music specialists in Colombia, Eduardo Carrizosa, it was demonstrated that the symphonic orchestras can actually be at the service of the folklore in Colombia. Needless to say, Carrisoza has been the director of the Symphonic National Orchestra, the Bogota Philharmonic Orchestra, among others.
So this concert was the launch of this new musical fusion, new for the ears of those accustomed to merely dancing and drinking alcohol to the carranga. Crucial, since it brings the chamber music over to the popular music, a genre that implies the constant work of more than 70 musicians together with the most important arrangers of the country.
Songs that speak about the work in the countryside and the family, everyday life, in places where to this day it is common to have a coal stove, eat potatoes three times a day and pray to the virgin.
The concert held the presentation of the Symphonic Orchestra of Medellin - one of the most important in Colombia - with Jorge Velosa and his group, all led by Eduardo Carrizosa. The delight of the audience was astonishing and at last, as happens with all folkloric Colombian music, the assistants were dancing, proud of their origins and traditions.

Here you find a sample of the music

Dozens of Norwegians knitted socks for Colombian children

2011-08-22T16:09:00.000-07:00

At the end of July three of our volunteers and Maria, one of our researchers, visited the Niña Maria Foundation, an organization that takes care of children who have had their rights violated or whose parents are unwilling or unable to care for them.

They brought gifts for the children, donated by women from Norway. More than 100 girls, boys and adolescents live in these houses, an hour from Bogota.

The Foundation is located in the countryside, it consists of five houses which reproduce the idea of being at home. They live there together with teachers and other professionals, who besides teaching, give enough love to the children to make them feel as part of the Niña Maria family.

Every child received a pair of colourful socks knitted by hand by the donors, they were really happy for the gifts. They were also happy to meet and play with the volunteers: Rolf from Norway, Peter from Denmark and Peter from The United States. Rolf, Peter, Maria and Peter also had a wonderful afternoon with the children and especially loved the small ones, the ones just learning how to walk.

A huge thank you to all the Norwegian women who took the time to knit these wonderful socks specially made for the cold weather we get at night here in Bogota.

In alliance with Golden Colombia, you can work as a volunteer there, you can do thousands of activities, such as teaching English, playing, cooking, painting, teaching arts, or even being the step father for a while for one of the children. There are many options to choose among, it is up to you to select one of those and have an amazing experience with Colombian children in vulnerable conditions. See more about this opportunity at www.goldenamigo.org (in English from September 1st). See also the experiences of the three volunteers at the site of one of our other partners, Fuerza de las Palabras, in this video.

Golden Amigos at work!

2011-08-19T12:32:00.000-07:00

Rolf Jonny Hagen (photo) from Norway was one of the Golden Amigo volunteers that we accompanied up to the poor neighbourhood San Cristóbal in Bogotá last week. In cooperation with a local organization, Fuerza de las Palabras, they are practicing English as well as football with the children.

Golden Amigo is a programme by the Golden Colombia Foundation that offers you the opportunity of combining Spanish classes in Bogotá with voluntary work with underprivileged children. See more on www.goldenamigo.org (Norwegian only - English version will be launched September 1st).

Whale watching season in Colombia

2011-08-06T20:50:00.000-07:00

In the Colombian Pacific region, besides the heavy rainfall, the biodiversity and the cultural wealth, from July to November the nature offers the possibility of seeing humpback whales of up to 40 tons. After crossing almost 8.000 kilometres from the south of the Pacific Ocean, the whales arrive to Colombian waters to breed and give birth due to the fact that the conditions of temperature and depth of the water are
highly adequate.

Observers interested in seeing whales need patience, also in getting there. From the interior of the country you can arrive by sea in trips of up to 24 hours or by plane to Solano Bay, a town dedicated to sustainable tourism. The whales can be observed from the coast but the most desirable thing is the observation from ships, very early in the morning or in afternoon hours. In spite of the wait that can last up to 2 hours, suddenly the sea opens to show mothers and calves, who remain the most in the zone, whereas the male whales return rapidly to the southern part of the Pacific Ocean.

In spite of the fact that the jump lasts a few seconds, the visitors have the chance to observe all its magnificence in the middle of a virgin zone such as this area in the north of the Pacific Ocean in Colombia.

Birdwatching in Colombia

2011-07-29T14:15:00.000-07:00

The birdwatching activity has accelerated in recent years in Colombia, turning Manizales and its sorroundings in one of the top places for birdwatching in America.

Only in the department of Caldas (Manizales is its Capital City) has 950 species of birds, 73 more than Costa Rica, the pioneer country in the birdwatching activity.

The birdwatching activity has 100 million fans around the world and has produced profits close to US$30,000 dollars annually.
Continue reading >>

Medellín blossoms today

2011-07-29T10:17:00.000-07:00

Since today until the next August 7th, one of the most important and colorful fairs in the country will be celebrated in Medellín "La Feria de las Flores" (Flowers Festival).

Flowers Festival is an event that take place every year in the second largest city in Colombia: Medellín. There are held a series of events that honor the city which is known as "The City of Eternal Spring" in Colombia.
Continue reading >>

Golden Colombia photographer knocked down by 'El Pibe' Valderrama

2011-07-27T19:09:00.000-07:00

Golden Colombias photographer was knocked down by 'El Pibe' Valderrama in today's football match in Bogotá. He was standing on the sideline when the legendary midfielder came rushing towards him to save a ball from going out of bounds. There were no injuries, nor damages to the equipment, but the photographer maintains he now knows how a bullfighter feels. 'El Pibe' said «sorry» in impeckable English, before he went on with the game. And afterwards he gave interviews to Golden Colombia to be used in our cocaine.no antidrugs campaign.
Continue reading >>

RIP, Joe Arroyo

2011-07-26T08:37:00.000-07:00

The world will never again hear Joe Arroyo perform live one of the Colombian anthems, La rebelión. He died this morning at a Barranquilla hospital at the age of 55. Golden Colombia was supposed to see him in a Cartagena concert earlier this summer, but his appearence was canceled as the news came that he had been hospitalized due to organ failures.

'El Joe' was the inventor of the salsa-genre Joeson, and as for Caribbean music, he can only be compared to legends such as Bob Marley, Celia Cruz and Benny Moré. Above mentioned Rebelión, also known as "No le pege a la negra" (Do not hit my woman), synthesizes the entire history of the Afro-caribbeans.

Rest in peace, Joe. Paz en la tumba.

Painter Pedro Ruiz visiting Golden Colombia

2011-07-19T16:17:00.000-07:00

Pajaritos from Oro by Pedro Ruiz (image from pedroruiz.org)

Today Golden Colombia proudly received the visit to our offices of one of Colombia's most important painters, Pedro Ruiz. Pedro Ruiz has lately been working on the issues of drug trafficking and the refugee disaster in Colombia through his exhibitions Desplazamientos and Love is in the Air (see samples from these on www.pedroruiz.org). As has incidentally Golden Colombia (in a comparably very modest way) at our web site cocaine.no and our multimedia reportage on the displaced population in Colombia (http://bit.ly/l732Om).

Ruiz has since then developed Desplazamientos into a more encouraging concept, displaying the cultural and natural richness surrounding the refugees, in his latest work, Oro (Gold). As Golden Colombia incidentally attempts to do at www.goldencolombia.org... So we had a lot to talk about, and do not be surprised to see future joint projects from Golden Colombia and el maestro Pedro Ruiz.

Music Voyager showcases Colombian culture and music to over 165 million homes around the world.

2011-07-18T17:26:00.000-07:00

Music Voyager is a TV series produced by the american company Tantra World Wide, which focuses on travelling around the world to find and showcase musical expressions from different countries.

On this season of the series, which is translated to 33 different languajes, Colombia is the only country showcased with 6 episodes dedicated to Bogota, Medellin, Cali, Valledupar, Santa Marta, Barranquilla and Cartagena. In these cities the production asembled newcomers and old school talents who have been showcasing colombian music all around the world for the past decades. Music Voyager also emphazises on the importance of these musicians on the cultural and social development of the colombian culture.
Continue reading >>

Cumbia evening at NY's Moma!

2011-07-15T08:45:00.000-07:00

In July and August, the Museum of Modern Art is open late every thursday to hear live music and spend some nice time with friends. Last night the musicians invited were Frente Cumbiero, a Colombian band exploring this afrolatin rythm.

Frente Cumbiero was born on caribbean coast of Colombia as an experiment to rediscover the original sounds of cumbia, and mixing it with dub genre. They started to work with the support of the Pontifical Xavierian University in Bogotá, where they recorded their first album under the supervision of Mad Professor, a great dj, producer, percussionist and singer from Guyana.
Continue reading >>

Two young Colombian writers were awarded in Spain.

2011-07-06T14:45:00.000-07:00

The Poet Lauren Mendinueta and the novelist Juan Gabriel Vasquez have been awarded with the 2011 Cesar Simon and Alfaguara novel awards in Spain, respectively.

Lauren Mendinueta, born in Barranquilla in 1977 has been awarded several times for her writing of poetry, having published four books and being translated into several languages.
Continue reading >>

Four days, more than 90 bands, all kinds of sounds from all around the world

2011-07-06T14:25:00.000-07:00

The main thing is that, no matter what, and after all the rain, there was a shinnign sun for everyone. Rock al Parque, and mainly its audience, showed that this is on of hte most important music festivals in Latin America.

Four days, more than 90 bands, all kinds of sounds from all around the world, and more than 330.000, one of the biggest crowds in the festivals 15 years history, who in fact, came to what has become one of the most important entrance-free music festivals in Latin America.

Some of the 330.000 people from the crowd enjoyed international bands such as Fischerspooner, who has been on stage on such venues as New York´s MoMA, and colombian and international superstars Bomba Stereo who left their mark, by leaving the audience chanting for an encore.
Continue reading >>

The coffee culture and landscape now on the UNESCO World Heritage List

2011-06-28T11:29:00.000-07:00

Photo: Café de Colombia

Last June 25 UNESCO published the decision to recognize the richness and uniqueness of the Colombian coffee culture as heritage of humanity.

This is a fitting tribute to the natural richness and striking traditional coffee landscapes in the country, but also one that highlights the entrepreneurial spirit and work of the inhabitants of the area, which have created a unique and exemplary model.

Continue reading >>

Young Colombian musicians starts tour in Europe

2011-06-23T13:50:00.000-07:00

The juvenile symphonic orchestra of the Batuta Foundation, that gathers the best young musical talent of Colombia, will celebrate its first 20 years with its first international tour through Germany and Italy.

The intense tour, which runs from August 15 to September 11 of this year, includes two performances in Berlin and Spandau (Germany), and eight cities in Italy: Ferriere, Fiorenzuola, Castelverde, Piacenza, Cremona, Trento, Verona and Florence. In addition, they will visit the Pope and give a further recital in Rome.

For many of these children it will be the the first time they board a plane. It took a great effort to arrange this tour, and the parents of the orchestra's 60 children have played an important role to make this dream come true.

Cartagenian characters roam the streets of Paris

2011-06-16T12:42:00.000-07:00

Until next August, the banks of the River Seine in Paris are decorated with sculptures by the colombian artist Edgardo Carmona to commemorate the bicentennial of the independence of Latin American countries.

The monumental steel works are spread over two miles, attracting the attention of the Parisian population, who marvel at their presence, interact, touch and be photographed with them. This collection is the representation of typical characters from Cartagena such as "The man on a bicycle", "The Palenquera", "The Fisherman", "The Piper" among others, so that during these couple of months the streets of Paris will breathe a little of the spirit of Cartagena.

Continue reading >>

Alberto Mantilla, Colombian superstar designer in New York.

2011-06-14T14:57:00.000-07:00

Alberto Mantilla graduated in 1983 and decided to move to the USA. Alberto didn't have a clear idea of what he wanted to do, but all the craftsmanship that he learned at SENA helped him to pave his way into the American market. As he clearly understood his craftsmanship, he was able to improve his design and application, which opened the doors for brands such as Ford, Colgate, John Deere, Pyrex and Nike.

Nowadays, Alberto owns 3 creative companies in New York. Curve ID is one of them, a leading Industrial Design Company in the USA, which develops brands, analysis and engineering for product development processes. You can visit Curve ID online at curveid.com

The Colombian diversity takes Washington!

2011-06-10T08:25:00.000-07:00

From June 30 to July 11, Colombia will take the National Mall in Washington D. C. This year, The Smithsonian Folklife Festival will dedicate one of its three programs to celebrate and raise awarness of the biodiversity in Colombia and the cultural richness that these conditions entail. This festival is held outdoors on the National Mall, where various activities will be offered, such as culinary samples, exhibition, making and selling crafts in various materials, activities related to the production of coffee and coffee culture, as well as forums for representing artists and performers, who will give presentations and discuss

In charge of the party will be the minstrel vallenato guests: Cimarrón, Cantadoras del Pacífico and Las Estrellas del Vallenato, who previously have been participating in recordings carried out by Folkways Recordings.

"The Colombia: The Nature of Culture festival program will offer audiences a window into the country’s unique cultural traditions in order to learn more about the creativity and vitality of Colombia’s diverse population."

If you want to know more about the festival, or if you're in Washington or nearby and found it interesting, you can learn more by visiting their website: http://www.festival.si.edu/

Congress passed the Leandro Díaz Act

2011-06-01T14:36:00.000-07:00

The Colombian congress approved Monday this week the act that declares the work of the great vallenato composer Leandro Díaz, blind from birth, cultural patrimony of the nation. His works will be expropriated by the state (obviously with compensation) and the Ministry of culture will ensure it will all be approriately published. The act also instructs a sculpture to me made of the great composer and to be displayed in both Bogotá and the capital of vallenato, where Leandro Díaz currently recides, Valledupar.

We took the photo above showing Leandro Díaz chatting with his son Ivo at the place where he was born in 1928, Altopino, immortalized in his autobiographical song, La Casa de Altopino. The lake in the background, a few minutes from the farm, is Lagunita de la Sierra, arguably the most legendary lake in Colombian folklore, immortalized by El Cantor de Fonseca, Carlos Huertas (viví en un pueblo chiquito y bonito, llamado...). The photo below was taken in 2009 in front of his statue in La Paz where el Maestro lived for more than 40 years before he moved to nearby Valledupar.

See also photo gallery of Lendro Díaz's Scandinavian tour, also in 2009, organized by Golden Colombia Foundation. And see more on this year's vallenato festival that paid tribute to the legend here: goldenvallenato.blogspot.com

The Colombian inventor of the malaria vaccine awarded in Spain

2011-06-01T08:50:00.000-07:00

The colombian immunologist Manuel Elkin Patarroyo received yesterday (May 31) the Príncipe de Viana price, in recognition of his charitable work in the search for methods to prevent diseases worldwide.

The awards ceremony took place in the city of Navarra (España) and awarded to three persons/organizations that have made a great contribution to the world in the categories of culture, solidarity and dependence.

The prize for solidarity, deserved by the colombian scientist, is for individuals or organizations that have developed big contributions to underprivileged communities and as an exercise to promote Accredited work in such groups.

Continue reading >>

Colombian writer William Ospina one of Top 10 New Thinkers in Ibero-America

2011-05-28T11:01:00.000-07:00

The readers of the Spanish web portal FP have elected Colombian William Ospina as one of the 10 New Thinkers in Ibero-America (Spain, Portugal and Latin America) from a list of 25 presented by the web portal. With him on the list are economists, scientists, journalists and human rigths defenders from all over the region.

William Ospina is presented as follows by the Eurpean portal:

"One of the drivers of creative rebirth of the Latin American novel. Essays, poems and novels support the work of one of the most brilliant authors of the current Latin American literary scene and a student of the history and reality of the continent. For many he has already become the worthy successor to Gabriel García Márquez."

Alejandro Falla, first Colombian to ever qualify to Rolland Garros´ 3rd Round.

2011-05-26T15:11:00.000-07:00

Today Alejandro Falla matched his personal Grand Slam record, when he got through to the third round of Australian Open in 2010. 27 year old Falla, who is currently 120th in the ATP ranking, brilliantly and against all odds beat german player Florian Mayer, 4-6, 7-6, (7/4), 6-1 and 6-2.

“I´m super happy for being in third round now. I´m also happy with my game this past week and a half. Today´s match has been a very important one. Mayer has been in his “A Game” in dirt, he won in Dusseldorf and he is ranked 19. For me this really means a lot” said Falla, after the game.

Falla´s victory became a celebration, almost a party, first on the field and then in the press room, where Alejandro Falla gave interviews to the colombian press, both by telephone and in person. Falla was so on demand that he had to come back for a second round of interviews.

New technology from Colombia: Web surfing with aroma!

2011-05-26T10:28:00.000-07:00

On May 21st an important development in the world of technology world was announced in Manizales, Colombia: USB memories capable of releasing aromas that at the same time can be controlled through a graphical interface.

After a meeting with the managers of the famous fragances company, Dior, the engineer from Manizales Juan David Pinzón identified a flaw in the digital marketing world that should be supplied. One of the major premises in advertising is to refer to the senses in the most forceful and effective way, however, so far the only digital strategies had come to touch, vision and hearing, leaving unexplored the field of smell.
Continue reading >>

Victims of recent floods will receive support from football team Atletico de Madrid

2011-05-25T17:49:00.000-07:00

“We would like to express our solidarity towards the colombian people and the victims of recent floods, and we´d love to play a charity futbol match to show our support”, those were some of the words expressed by Enrique Cerezo, Atletico de Madrid´s president (Atletico de Madrid is one of the most important sport clubs in Spain), during the presentation of the project “A team for the world”, a spanish initiative godfathered by Amaranto Perea, colombian futbol player, who has been a star in Atletico de Madrid for the past 8 years.

With the “A team for the world” project, Atletico de Madrid undertakes the responsability of
setting up and managing, social integration sports schools in the Casanare Department (387 kilometers from Bogota, Colombia´s Capital City), and to coordinate, support, advice and facilitate the Compensation corporations in order to achive success for these sports schools”.

John Draper “Captain Crunch”, the most famous and influential “hacker” in the world present at Campus Party in Bogota

2011-05-25T17:44:00.000-07:00

“Campus Party Colombia” well into its fourth edition, will be held June 27th until July 3rd 2011, in Bogotá. Some of the topics discussed in seminars and chats will be Social Media, Bio-medicine, Information Technologies, Robotics, Open Source Software and Software Development.

John Draper “Captain Crunch”, the most famous and influential “hacker” in the world will be present in Bogotá along with Raúl Ramírez owner of México´s most followed twitter account; Akira Reiko, Geek Vibrations TV show presenter; Jacob Patrick, Movie Animator; Cristopher Berg, game and multimedia designer, and Futura Networks Innovation director, among others.

Telefónica, the Spanish telecomunications giant (sponsor of Campus Party, not only in Bogotá but also in Sao Paulo, México DF, Quito, and USA and Chile(2012).) will be giving away US$500.000, through Wayra, their latest technology initiative, which sponsors technological products offering finance and counseling.

Sleeping Beauty: a film inspired by a novel by Gabriel García Márquez

2011-05-24T14:46:00.000-07:00

A film inspired by the novel Memorias de mis Putas Tristes (Memories of my Melancholic Whores) by Colombian writer Gabriel García Márquez, makes its debut in the Cannes Film Festival. Sleeping Beauty is the debut of Australian director Julia Leigh.

Sleeping Beauty the movie, competes with 19 films for the Palme d'Or of the French film festival, and tells the story of Lucy, a young student who in need money, becomes involved in a network of "Sleeping Beauties". There she begins to work as luxury prostitute for millionaires in their mid-sixties in physical decrepitude.
Continue reading >>

Colombia and Venezuela negotiate political solution in Honduras

2011-05-23T18:42:00.000-07:00

Colombia and Venezuela, two countries that were at the brink war only a year and a half ago, worked together to achieve the agreement that was signed in Cartagena de Indias yesterday between Honduran President Porfirio Lobo and the ex-president Manuel Zelaya. The agreement now enables Honduras to be reintegrated into the Organization of American States. Zelaya was overthrown in a coup June 28th 2009, and Porfirio Lobo was elected Honduran President in a disputed election in November the same year.

Shooting Colombia

2011-05-23T10:16:00.000-07:00

After organizing an open call to the public, The Colombian Connection Project launches www.shootingcolombia.com, a compilation of 90 photographs taken all over Colombia, where you can admire the country's beauty and diversity. These photographs represent a selection of more than 1000 photographs received, and propose a journey in which visitors can learn fun and novel tips while enjoying the galleries.

This initiative is part of a set of programs that seek to create a space in which people can approach Colombia from a positive perspective. As we represent a similar project, the Golden Colombia Foundation applauds the initiative!

“We take a lot of pride in representing Colombia", RADAMEL FALCAO GARCIA.

2011-05-20T15:30:00.000-07:00

“We take a lot of pride in representing Colombia, and in to bringing joy to the people, because we know that our country needs these kind of good news. We do have “good stuff” that never comes out, but this kind of stuff shows that Colombia is a country with great people”.

These were some of the words that RADAMEL FALCAO GARCIA spoke to Colombia´s president JUAN MANUEL SANTOS yesterday, after the president called FALCAO to his cell phone, while he was celebrating with his teammates, coach and family the latest PORTO FC international trophy, the UEFA Europa League Championship, the second most important Club Tournament in Europe.

Continue reading >>

Yes! The best origin coffee is Colombian

2011-05-20T15:02:00.000-07:00

After testing a variety of coffees in the world, Sevan Istamboulian (renowned taster of the Specialty Coffee Association of America) gives the title of "Best Origin Coffee" to the one produced in Génova, Qundío in Colombia's Eje Cafetero (coffe region). The past may 11, SIAL Canada published the winners of the "Coffee Cup Competition" where they reaffirmed the prestige of Colombian coffee. The title was awarded to coffee from Génova produced by the company "Café de Quindío", which won in its category positioning itself as one of the four best and more palatable coffees worldwide.

While not really surprising for those who have had the pleasure of testing it, it is a recognition of the work of Colombians who remain in the effort to reaffirm the positioning of the product, and an invitation to all those who have not yet had the experience of enjoying the incomparable taste and aroma of Café de Colombia.

A mammal thought to be extinct was rediscovered in the Sierra Nevada de Santa Marta

2011-05-20T10:48:00.000-07:00

Lizzie Noble and Simon McKeown volunteers from the foundation Proaves did a wonderful rediscovery on 4 May 2011.

On a mission of observation of reptiles they saw a small mammal, believed extinct for 113 years.

The Red-crested Tree Rat (Santamartamys rufodorsalis) is 18 inches long from head to the tip of the tail and appeared in the doorway of ProAves’ El Dorado Nature Reserve Eco-lodge in the Sierra Nevada de Santa Marta, Colombia.

It was walking around for several minutes during which time it was photographed by the team bird watchers.
Continue reading >>

New York celebrates Colombian cinema

2011-05-19T19:12:00.000-07:00

Los viajes del Viento one of the 10 Colombian Movies that will be showcased in the Big Apple.

New York University´s King Juan Carlos´s Hall will be showcasing, for 4 days, the most recent Colombian cinematic products. "Colombia Zoom In" will be held from the 23rd until the 26th of this month (Free Admitance). Five films and a documentary will be showcasing the most representative of the new colombian narrative and creative filmmakers.

The premiere for the 60 min documentary "Mamá Chocó" by Diana kuellar and Andres Giraldo will be May 24th. "Mama Chocó" tells the story of a woman that fleds from her home town "Chocó" and adventures into unknown territories, victim of violence and displacement.

Other movies that will be showcased are:"Los viajes del Viento"(Journeys of the wind) by Ciro Guerra(2009), "La pasion de Gabriel"(Gabriel´s passion) by Luis ALberto Restrepo(2009) and the comedy "Chance"(Chance) by Abner Benaim(2009) (A colombian and Panamenian effort that shows the underworld of house maids), 'El corazón de la mancha'(Heart of la mancha) by Rubén Mendoza(2010), 'Magnolia' , by Diana Montenegro(2011), and 'Esto es un revólver'(This is a revolver) , by Pablo González(2010).

Also the film 'Retratos en una mar de mentiras' will be showcased (Portraits on a sea of lies), by Carlos Gaviria(2010), preceded by the animated short 'El trompetista' (The trumpetist), by Miguel Rueda(2011).

This year's Vallenato king to meet with the Pope in Rome

2011-05-18T16:13:00.000-07:00

The accordion, the instrument that centuries ago traveled to our Colombian shores and gave rise to one of the most original musical expressions, vallenato, starts a journey to its home continent, Europe.

In order to show the Italian public vallenato music, the first European Vallenato festival is being arranged June 1-2 this year.

The Vallenato delegation is headed by the present Vallenato King, Almes Granados, who was on a tour in Norway, organized by the Golden Colombia Foundation in 2009 (photo from the concert in Bergen, Norway).

Adriana Pulido first disabled woman to ever receive a Fulbright - and four other success stories involving blind Colombians

2011-05-16T14:45:00.000-07:00

Today we have the pleasure of presenting 5 successes involving blind people from Colombia:

Adriana Pulido
Blind Adriana Pulido (30) is philologist from Universidad Nacional de Colombia in Bogotá and is the first disabled woman ever to receive a Fulbright scholarship. Adriana studied music at a conservatory from she was 9 until the age of 19 but decided to withdraw from music as she can not read notes with the system braille while playing, and the compositions she had to learn by heart were too long. She opted for Spanish and English, and will now do her Master in Journalism and Communication.

Continue reading >>

One of Latin America's three largest book fairs underway in Bogotá

2011-05-09T13:44:00.000-07:00

Bogotá's International Book Fair (Feria Internacional del libro de Bogotá) is one of the three largest events of its kind in Latin America, together with Guadalajara and Buenos Aires. From May 4^th to May 16^th this year 370 000 visitors will visit the 515 exhibitors displaying their books over 15 000 square meters in Bogotá's Corferias exhibition center.

This year's Vallenato King fishing in Norway

2011-05-08T19:43:00.001-07:00

At the Vallenato festival in Valledupar last week - one of Latin Americas largest music events - Almes Granados (closest to camera) was crowned Rey Vallenato (accordion king). He is the third member of the Granados dynasty of accordion players to be crowned vallenato king, his older brother, the legendary Ovidio Grandos, came in second three times and is concidered "the king without a crown".

Almes Granados played in several Scandinavian cities in 2009 on a tour organized by the Golden Colombia Foundation. See photos from the trip and the concerts here, and a video of one of his amazing festival performances here.

See also out blog goldenvallenato.blogspot.com where Golden Colombia covered the festival from day to day.

Golden Colombia and partners present new project in Antioquia

2011-05-07T04:14:00.001-07:00

Golden Colombia met in Medellín yesterday with our two partners in the project we are developing in Antioquia, Frutos de los Andes (Fruandes) and the Colombian Association of Landmine Survivors (Sobrevimap). At the photo Øystein Schjetne (president Golden Colombia), Óscar Arias (president Sobrevimap) and Giovanni Porras (CEO Fruandes).

Continue reading >>

#festivalvallenato Golden Colombia reporting directly on goldenvallenato.blogspot.com

2011-04-28T13:45:00.000-07:00

Golden Colombia is reporting directly from Valledupar during the 44th Vallenato Festival. The vallenato festival is Colombia's by far largest musical event. Follow us at goldenvallenato.blogspot.com!

Paradise, one hour from Bogotá

2011-04-25T21:34:00.000-07:00

One short hour from Bogotá is all it takes to escape from the big city's noise and stress and enter into a completely different world. On the east side of the Monserrate mountain the road descends into a fertile and picturesque valley and reaches eventually the small village Choachí, a village famous for its hot springs that for centuries have warmed the city-dwellers. Some 15 minutes drive further downwards on a winding country road you reach the eco-hostel Al Alba.

Al Alba was included in the recently published book 333 places to see in Colombia before you die - and for a reason. The appartments are located in what seems like a dense bush but is actually a carefully designed botanic garden criss-crossed by stonepaved paths with running water everywhere.

It is not guaranteed that a stay at Al Alba will prolong your life, but it is definitely an unusally pleasant experience. Contact the hospitable couple that runs the place on alalbajardin@gmail.com

Antanas Mockus advices Golden Colombia

2011-04-13T13:54:00.000-07:00

Today Golden Colombia received a visit from Antanas Mockus at our offices in Bogotá. As many will know, Mockus was about to become Colombia president last spring as he eventually was beaten by Juan Manuel Santos in the finishing weeks of the campaign. Read more about the excentric philosophy professor and the green wave that was about to carry him into the presidential palace in this article.

Internationally Mockus is known for the transformation of Bogotá serving as mayor in two periods, see our article on this amazing turn-around here.

Readers of Forbes Magazine: Colombia the world's second friendliest country

2011-04-07T07:36:00.000-07:00

Forbes Magazine recently published the results from their poll on which countries their readers perceive being the world's friendliest countries. Thailand ended up no. 1 with Colombia right behind.

For Colombia-lovers it may seem incredible that any country can beat Colombia in this particular contest. Thailand obviously receives way more tourist per year than Colombia and accordingly has more potential voters. However, we do congratulate "The land of the smiles" with a surely well diserved victory!

We include in this post a link to a video from an orphanage in Bogotá as a small proof of Colombians truly being among the world's happiest people. Recall that these are severely underpriviliged children - but they express a joy over the small things that the rest of the world can onnly envy them.

Golden Amigo: Lær spansk mens du arbeider med vanskeligstilte barn i Colombia!

2011-03-15T12:51:00.000-07:00

Colombia er sannsynligvis det ideelle landet å lære spansk i. Her snakker man Latin-Amerikas reneste og tydeligste spansk, og landet er en skattekiste av kultur- og naturopplevelser.

Landet er dessuten fremdeles uoppdaget av de store turiststrømmene, så overalt vil du finne overstrømmende vennlige kolombianere som er stolte over å vise deg landet og som mer enn gjerne hjelper deg å praktisere spansken din!

Stiftelsen Golden Colombia har lansert tilbudet Golden Amigo der man kan kombinere spanskkurs med frivillig arbeid med vanskeligstilte barn. Korteste opphold er tre uker og tilbudet gjelder hele året. Vi har kun noen få ledige plasser i juli og august, så hvis du ønsker å komme i sommer gjelder det å være rask!

Se mer om tilbudet på www.goldenamigo.com

Colombia overtar ledelsen i den søramerikanske union, Unasur

2011-03-13T19:48:00.000-07:00

Colombia overtok i vinter ledelsen i unionen av søramerikanske stater, Unasur. Tidligere argentinsk president Nestor Kirchner skulle opprinnelig sittet som generalsekretær frem til 2012, men etter hans dødsfall i høst ble tidligere utenriksminister i Colombia María Emma Mejía utpekt til ny generalsekretær i Unasur.

Unasur ble etabelert i 2008 og består nå av samtlige søramerikanske stater bortsett fra Fransk Guyana. Formålet med unionen er å fremme kulturell, sosial, økonomisk og politisk integrasjon i regionen. Unionen har de siste årene vært i en konsolideringsprosess og vil først bli fullt operativ fra i år. Likevel får den mye av æren for den massive regionale reaksjonen som sannsynligvis avverget alvorligere kriser under separatistutviklingen i Bolivia i 2008 og statskuppforsøket i Ecuador i 2010. Analytikere anser det som et godt tegn at Colombia som de siste årene har hatt konflikter med Ecuador og Venezuela, ble akseptert i denne viktige rollen for Sør-Amerika.

María Emma Mejía er blant annet også president i Shakira sin stiftelse, Pies Descalzos, og bildet over av leder i Stiftelsen Golden Colombia, Øystein Schjetne, og María Emma Mejía er fra et møte mellom de to stiftelsene i 2006.

Biovirtual: Colombias megabiodiversitet på nett

2011-03-12T11:50:00.000-08:00

Kun Brasil har høyere biodiversitet enn Colombia av verdens land. Og regner man biodiversitet pr kvadratkilometer, passerer landet også Brasil på denne listen. Blant annet har Colombia mer enn 1800 fuglearter, 14 000 sommerfuglarter og 40-45 000 planteslag.

Nå har Universidad Nacional de Colombia lagt ut samlingene til Naturvitenskaplig institutt på nettstedet Biovirtual. Her er finner en samtlige av de 516 000 eksemplarene instituttet fra registrert. Blant annet er her 193 000 bilder av det nasjonale herbariet, som inkluderer det som ble samlet inn av botanikeren José Celestino Mutis for drøyt 200 år siden - en innsamling som betydde minst like mye for nasjonsbyggingprosessen i Colombia som Asbjørnsen og Moes arbeid i Norge på kulturfeltet. Men biodiversiteten vil også få mer direkte økonomisk betydning for landet, det har sågar blitt sagt at "Biodiversiteten vil bli for Colombia det oljen er for Saudi-Arabia".

Shakira og "Shakiro"

2011-03-12T11:10:00.000-08:00

Shakira holder i dag konsert i Parque Simon Bolívar i Bogotá. Konserten blir overført på storskjermer til fem andre kolombianske byer.

Før Shakira går på scenen kl 19, får publikum høre konserter blant annet Train og Bomba Estéreo ("verdens beste band"). Videoen til venstre er fra Munchen i desember der Golden Colombia var til stede med noen ungdommer fra Norge som skulle på rundreise i Colombia for å bli kjent med Shakiras arbeid for internflyktningene i landet (se reisereportasje).

Salsaens tempel: La Troja #carnavaldebarranquilla

2011-03-09T17:13:00.000-08:00

"Har du ikke vært på La Troja har du aldri vært i Barranquilla" sier los barranquilleros.

På hjørnet mellom carrera 44 og calle 74 finner du stedet du ikke bør gå glipp av hvis du liker en god fest og god salsa! Og særlig ikke når du er i Barranquilla under karnevalet! Dette er et av salsaens hellige steder, og alle de store salsamusikerne som besøker byen legger inn et obligatorisk besøk på dette stedet som først åpnet dørene i 1966.

Continue reading >>

Verdens beste band (MTV Iggy) om karnevalet i Barranquilla:

2011-03-08T13:50:00.000-08:00

Bomba Estéreo er (enda) et kolombiansk band som spiller en slags elektronika/rap/reggae ispedd solide dose kolombianske rytmer som cumbia, champeta og porro. Deres internasjonale gjennombrudd kom i 2008 med albumet Estalla og i 2010 ble de nominert av MTV Iggy som et av verdens 25 beste nye band - og i den påfølgende publikumsavstemningen gikk de av med seieren.

Bomba Estéreo spilte i Barranquilla under karnevalet, og bandets Simón Mejía uttalte i den forbindelse følgende:

Siste Barranquilla: Joselito Carnaval død. Ble begravet kl. 15.00 #carnavaldebarranquilla

2011-03-08T11:36:00.000-08:00

Joselito Carnaval er død. Han ble begravet på slaget kl 15, slik han blir hvert år. Joselito vender imidlertid tilbake fra de døde om eksakt 361 dager. Joselito Carnaval er inkarnasjonen av festlighetene og galskapen karnevalet representerer for los barranquilleros, og begravelsen av ham er det siste opptoget under Carnaval de Barranquilla. Sørgeprosesjon går gjennom bydelen Barrio Abajo der hundrevis av Joselito Carnaval blir stedt til hvile under våkent oppsyn av juryen som kårer den sprøeste jordfestingen!

Gran Parada de Fantasía #carnavaldebarranquilla

2011-03-08T07:41:00.000-08:00

Hovedarrangementet den tredje dagen av Carnaval de Barranquilla er Gran Parada de Fantasía som som de to andre paradene på lørdagen og søndagen også nå går på Vía 40. Over 50 comparsas eller danseskoler forvandler kilometervis denne avenyen til et gigantisk dansegulv. Her er utsøkt koreografi og spektakulære drakter og utkledninger. Her er også barna med i las comparsas, og de tar - som man ser i bildegalleriet, og til forskjell fra de voksne - oppgaven på dødsens alvor!

Se bildegalleri fra Gran Parada de Fantasía 2010 her!

Gran Parada de Tradición #carnavaldebarranquilla

2011-03-07T09:38:00.000-08:00

I går fyltes Vía 40 i Barranquilla av de mange tusen deltagere i Gran Parada de Tradición. Denne dagen har opptoget fokus på Colombias utrolige rikdom av folklore, og musikkstiler og tilhørende danser spesielt.

Vi fortsetter her den lille introduksjonen til de typiske elementene i Carnavan de Barranquilla som vi påbegynte i gårsdagens post.

Se bildegalleri fra Gran Parada 2010 her!

Crema de pescado a la bergensiana

2011-03-07T06:06:00.000-08:00

Golden Colombia var på "hyttetur" (finca) i helgen. Nemocón et par timer fra Bogotá var et nydelig sted med praktfull utsikt over den fruktbare Bogotá-savannen med Andesfjellenes tinder i horisonten.

Lørdagskvelden sto bergensk fiskesuppe på menyen. For de som skal prøve dette på disse breddegrader, kan vi fortelle at selleri (apio) får man tak i overalt, men det er ingen som har tenkt på at sellerirot er mulig å spise. Selv på det enorme grønnsakmarkedet Paloquemao i Bogotá er det eneste tipset en får å få tillatelse av en bonde til å grave på jordet hans. Så da var faktisk yucaroten et helt kurant alternativ som fungerte forbløffende godt.

Fersk pale var også vanskelig å få tak i i Bogotá, så der kan vi anbefale robalo, en utsøkt fisk som finnes både i ferskvanns og saltvannsvarianter og som også fungere perfekt i en crema de pescado a la bergensiana.

Batalla de Flores #carnavaldebarranquilla

2011-03-05T14:57:00.000-08:00

I dag gikk den første store paraden under Carnaval de Barranquilla - Latin-Amerikas nest største karneval - av stabelen: La Batalla de Flores (blomsterslaget). Navnet har etter sigende sitt opphav i følgende anekdote: Under den kolombianske 1000-dagerskrigen (1900-1902) ble det ikke feiret karneval i Barranquilla. Etter fredsavtalen var undertegnet, tillot den daværende ordføreren at karnevalet kunne gjenopptas. General Heriberto Bengoechea uttalte da følgende: "La oss skape en hyllest til freden, la oss bytte ut det vi har opplevd, som var en slag med kuler, til et slag - av blomster!"

Golden Colombia er ikke til stede i år, men her presenterer vi noen bilder fra fjorårets parade.

Se bildegalleri her!

Karnevalet er som kjent en anledning til å snu verden opp-ned for noen dager. Det så vi et eksempel på i fjor da Juan Manuel Santos – den gang presidentkandidat og nå president – håndhilste på ”Hugo Chávez”. På den tiden var de to landene nærmest på grensen til krig, men det første Juan Manuel Santos gjorde etter innsettelsen i august i fjor, var å møte den ekte Chávez i Venezuela for en normalisering av forholdet, life imitates art.

¡¡¡¡Cuuuumbiaaaa!!!!

2011-03-04T15:31:00.000-08:00

I kveld er det kvelden før kvelden i Barranquilla. Carnaval de Barranquilla innledes i morgen med paraden Batalla de Flores. Men festen er for svært mange i gang med kveldens Noche de Tambor, der gamle og unge danser cumbia til solen står opp.

Cumbia oppsto i samfunnene langs Magdalena-flodens bredder på Colombias nordkyst, og er kanskje det største musikalske eksportproduktet fra Colombia. På sekstitallet slo musikken rot i Mexico og omtrent på samme tid fusjonerte den med folkemusikk i Peru til en slags andinsk cumbia. I barrioene i Buenos Aires oppsto cumbia villera, mens varianten som oppsto i Chile under møtet med den chilenske folkemusikken går under betegnelsen cumbia chilena.

Blant de mest kjente cumbia-låtene fra Colombia finner vi Tabaco y ron, La Piragua og La Pollera Colorá - den siste blant annet også fremført av Bart Simpson. En annen som har prøvd seg på sjangeren er Jørn Hoel med sin Cumbia for stive hofter.

Se flere bilder fra fjorårets Noche de Tambor her!

William Ospina skriver om sin norgesreise i dagens El Espectador

2011-02-27T13:33:00.000-08:00

En av Latina-Amerikas fremste forfattere, William Ospina, skriver en side hver søndag i El Espectador, der han tar for seg, vel – det meste.

I dagens artikkel, Mi aurora boreal (Mitt nordlys), er temaet Norge, nærmere bestemt inntrykkene fra hans norgesbesøk i 2008 som Stiftelsen Golden Colombia tok initiativet til. Det var på denne reisen han fullførte romanen El País de la Canela som han skulle få Rómulo Gallegos-prisen for året etter – prisen som regnes for å være det spanske språkets nobelpris. Noe han også kommer inn på i dagens artikkel.

På bildet står han ved torskekummene - som han også nevner i artikkelen - på Fisketorget i Bergen.

Her følger en (rask) oversettelse:

Mitt nordlys

For tre år siden mottok jeg en invitasjon til å snakke om kolombiansk litteratur i Norge.

Ut fra navnet på avsender kunne jeg ikke si om vedkommende var mann eller kvinne. Etter noe korrespondanse, aksepterte jeg. Jeg hadde aldri sett de nordiske land, men jeg hadde drømt om dem siden jeg var liten. Jeg forestilte meg en verden av hvite vidder, av snøkledde furumoer, av frosne bukter der båter står fast i isen, en verden av sjøfolk og måker, av isbreer som reiser seg fra havet og fredelige fjorder med små bygder bebodd av fiskere. De spurte om jeg, i tillegg til Oslo, ønsket å se andre deler av deres land. Jeg ba dem om å anbefale meg noe, og vi ble enige om at jeg skulle besøke Bergen og Tromso.

"Colombias Alf Prøysen" ett år eldre

2011-02-21T12:54:00.001-08:00

Den blinde vallenatokomponisten Leandro Díaz - som er en slags Alf Prøysen-skikkelse i Colombia - fylte 83 år i går, og vi gratulerer med dette på etterskudd! Leandro er komponisten bak klassikere som Matilde Lina og La Gordita. Han var aldri selv plateartist, men heldigvis finnes det enkelte innspillinger av hans umiskjennelige røst som har opplivet mang en parranda (vallenatomusikkens fuktige jam-sessions), se blant annet denne videoen der han tolker sin selvbiografiske Dios no me deja (Gud forlater meg ikke) sammen med sin gode venn "Toño" Salas på trekkspill. Det er fra denne sangen den kjente strofen stammer fra om at Gud istedenfor øyne i hodet ga ham los ojos bellos del alma - sjelens vakre øyne.

Stiftelsen Golden Colombia arrangerte en Skandinaviaturné med Leandro Díaz, sammen med sønnen Ivo Díaz sitt vallenatoorkester, i 2009, der de blant annet opptrådde på Bjørnsonfestivalen. Leandro Díaz er blant annet kjent for å ha komponert sangen La Diosa Coronada som inspirerte García Márquez' Kjærlighet i koleraens tid - av mange regnet som en av tidenes største kjærlighetsromaner. På bildet over står Leandro sammen med Kjartan Fløgstad og nederst "til rors" på hotellskipet Af Chapman i Stockholm.

Se flere bilder fra turneen her.

"Kunstens karneval" i gang i Barranquilla!

2011-02-19T13:07:00.000-08:00

På onsdag denne uken begynte El Carnaval Internacional de las Artes i Barranquilla. Barranquilla er blant annet kjent for El Carnaval de Barranquilla, Latin-Amerikas nest største karneval, som finner sted litt senere på vinteren, og noen uker før arrangerer altså La Fundación de la Cueva dette møtet med musikere, diktere, malere, forfattere og alt annet som kan falle inn i kategorien "arte".

Stiftelsen Golden Colombia var tilstede på Carnaval de las Artes i fjor, og der så vi blant annet forfatteren William Ospina bli hedret for å ha mottatt Rómulo Gallegos-prisen, det spanske språkets nobelpris. Se video med talen til ham som ble holdt av en av de tradisjonsrike Litanía-gruppene, som alle som har vært på Barranquilla-karnevalet kjenner!

Så så vi en utstilling med karikaturisten Turcios (på bildet under). Turcios er fra Sucre i Colombia, og bor for tiden i Spania. Han har motatt over 50 utmerkelser for sine arbeider over hele verden, og regnes som en av vår tid fremste karikaturister.

Kjenner du igjen personene under?

(Tips: tre nåværende statsledere, én forfatter og en forhenværende fotballspiller)

Internasjonal Moteuke i gang i Bogotá

2011-02-16T17:52:00.001-08:00

I går begynte Semana Internacional de la Moda i Bogotá. På messesenteret Corferias vil 400 utstillere vise sine kreasjoner på 20 catwalker.

Vi benytter anledningen til å vise et bilde av den italienske designeren Roberto Cavalli (se robertocavalli.com) som besøkte Cali Exposhow i oktober i fjor. På bildet posererer han med en skål av guerregue fra indianersamfunnene på Stillehavskysten.

Som han selv sier har han "skapt en ny form for glamour av excess". Og det fant han på en rundreise han gjorde anonymt i Colombia, der han blant annet besøkte Sierra Nevada de Santa Marta og Amazonas:

Jeg er i ekstase over fargene, grønntonene, fruktene, fuglene. Dette, sammen med de tusentalls av smil jeg har fått, vil være avgjørende elementer for min inspirasjon til min forestående kolleksjon

En "tørrkanal" på grensen mot Panama?

2011-02-16T17:29:00.001-08:00

Basert på et intervju i Financial Times med Colombias president Juan Manuel Santos, meldte kolombianske medier i går om Kinas planer om å finansiere en "tørrkanal" mellom Atlanterhavet og Stillehavet langs Colombias grense mot Panama. "Den tørre kanalen" som vil utgjøre et alternativ til Panamakanalen vil være en 220 kilometer lang jernbanelinje som går mellom stillehavskysten i det kolombianske fylket Chocó og Det karibiske hav i Urabá-golfen. Her vil det i henhold til planene anlegges en ny kolombiansk by.

Jernbanelinjen vil vanskelig kunne konkurrere med Panamakanalen når det gjelder containertrafikk. Kinas hovedanliggende er nok å få tilgang til kolombiansk kull som produseres i fylkene La Guajira og Magdalena på den karibiske kysten mot grensen ved Venezuela.

Verdens første lydbokforfatter død

2011-02-10T07:29:00.001-08:00

En stor kolombiansk kulturpersonlighet gikk bort i går. David Sánchez Juliao var forfatter og journalist. En lang rekke av hans romaner, noveller og andre tekster har blitt filmet både for TV og kino og han er oversatt til en rekke språk. «El viejo Déivi» var også kjent for sin sonore røst og en berømt imitator. I følge Wikipedia ha han ut verdens første lydbok på kassett i 1975 med sin egne historier El Flecha og ¿Por qué me llevas al hospital en canoa, papá? (Hvorfor frakter du meg til sykehuset i kano, Pappa?) Kassettene var å få kjøpt gatelangs i hele landet og i lange tider var det disse historiene og ikke salsamusikk som ble satt på ut i de små timer.

David Sánchez rakk også i løpet av sine 64 år å tjene to ganger som ambassadør for Colombia, henholdsvis i India (1990-94) og i Egypt (1994-98).

Golden Colombia møtte David Sánchez Juliao under fjorårets Hay festival i Cartagena der han tilbakelent i en gyngestol doserte om vallenatomusikken (han skrev selv vallenatolåter) sammen med journalistlegenden Juan Gossaín (David til venstre på bildet). Etter seansen så vi oss nødt til å imøtegå ham på et par punkter og havnet i en interessant disputt. Noen uker senere sendte oss nedenstående mail der han skryter av vårt prosjekt og vår hjemmeside som han hadde studert grundig.

Et raust geni.

Paz en la tumba, David.

(Tegningen over er av Jaime Molina)

Ny medarbeider i Golden Colombia

2011-02-07T16:06:00.000-08:00

Danske Peter Gabriel Børsting begynte i forrige uke i stilling som økonom ved Stiftelsen Golden Colombias kontor i Bogotá. Børsting har mastergrad i økonomi fra Copenhagen Business School, og har tidligere arbeidet med salg innen IT/Tele-sektoren i Danmark. I Golden Colombia vil han hovedsaklig arbeide med research og analyse knyttet til narkotikaforebyggingsprosjektet cocaine.no som utvikles i samarbeid med Helsedirektoratet i Norge, samt som kontroller på prosjekter innen turisme og jordbruk som vi er med å initiere sammen med partnere i Colombia.

El Tiempo kåret århundrets viktigste...

2011-02-04T12:07:00.003-08:00

Colombias største avis El Tiempo fylte 100 år på søndag som var, og i den forbindelse kåret avisen århundrets kolombianer som ble nobelprisvinneren Gabriel García Márquez som av mange regnes å være verdens største nålevende forfatter. Albert Einstein ble kåret til århundrets internasjonale personlighet.

Den viktigste enkelthendelsen i Colombia i hundreåret som har gått, ble kåret å være drapet på presidentkandidaten Jorge Eliécer Gaitán i 1948 som utløste Colombias langvarige væpnede konflikt. Det var derimot slutten på en annen konflikt som ble kåret til hundreårets internasjonale hendelse: Slutten på den 2. verdenskrig. Tilfeldighetene vil at denne hendelsen markerte begynnelsen på García Márquez liv som offentlig person, se teksten under fra hans selvbiografi Leve, for å fortelle.

Les ellers mer om hundreårets viktigste person og hendelse i Colombia våre to kronikker i Dagbladet om Gabriel García Márquez og Jorge Eliécer Gaitán.

Strikketøy fra Norge til barnehjem og internflyktninger

2011-01-31T11:48:00.000-08:00

Stiftelsen Golden Colombia mottok i andre halvår 2010 hundretalls par sokker, votter og andre strikkeplagg fra husflidslag og privatpersoner over hele landet. Noe av dette ble overlevert (se bildet) til bygden Vergel i kommunen San Carlos der vi var på besøk med tre norske ungdommer i forbindelse med prosjektet cocaine.no i desember. I denne bygden kryper nattetemperaturen ned mot null grader om nettene, og samtlige av disse innbyggerne er nylig vendt tilbake til sine hjem etter å ha måttet flykte fra kokainkrigen som herjet i området for noen år siden. Deres livsbetingelser er ekstremt vanskelige og all hjelp kommer godt med. Stiftelsen Golden Colombia holder også på med andre prosjekter i dette området som vi vil komme med ytterligere informasjon om i løpet av året. Se mer om bygden Vergel i San Carlos her (under Dag 6) og her.

Den andre halvdelen av denne donasjonen ble overlevert til barnehjemmet Los Pisingos i Bogotá i forrige uke. To av barna fikk som dere ser på bildene, anledning til å teste ut varene og var overmåte fornøyde! Los Pisingos er det barnehjemmet der en stor andel av de som er adoptert fra Colombia i Norge kom fra, ca 400 barn har opp gjennom de 43 årene Los Pisingos har vært i drift, blitt adoptert til Norge. I alt har 5300 barn blitt adoptert til utlandet fra dette barnehjemmet. Direktør for Los Pisingos, Carlos Marulanda Echevarría, kunne fortelle under vårt besøk at det i dag bor ca. 150 barn her, og at vel 50% av disse vil bli adoptert. De øvrige er barn som vil bli tilbakeplassert i sine biologiske familier.

Rubén Blades, Kjetil Bjørnstad m.fl på Hay Festival i Cartagena!

2011-01-28T05:44:00.000-08:00

I går åpnet årets versjon av Hay Festival i Cartagena, festivalen som har undertittelen "Conversations, Literature, Ideas, Music" og som samler forfattere, musikere og intellektuelle fra hele verden i Cartagena de Indias i slutten av januar.

På åpningsdagen var det Rubén Blades fra Panama som sto i sentrum. Salsamusikeren Blades som har bodd i USA store deler av livet etter at familien måtte flykte fra General Noriegas diktatur, har spilt inn 20 album og mottatt seks Grammy-priser og er en elsket artist på hele det latinamerikanske kontinentet . En av hans mest kjente låter er Pedro Navaja, inspirert av Mack the Knife av Kurt Weill/Bertolt Brecht (udødeliggjort av Frank Sinatra).

Rubén Blades er jurist fra Harvard Law School, og det er også på Harvard han nå skal ta en PhD i sosiologi de neste årene. Han har videre hatt roller i et titalls Hollywood-produksjoner, han har stilt til valg som president i Panama (han kom på 3. plass) og han har sittet i fem år som statsråd for turisme i landet.

En annen musiker og intellektuell som opptrer under festivalen, er vår egen Kjetil Bjørnstad (se El Espectadors reportasje om Bjørnstad i dagens avis her). Han opptrer i dag i Cartagenas ærverdige Teatro Adolfo Mejía med sin musikk, og blir tidligere på dagen intervjuet av journalisten Hugo Chaparro om sine bøker og da særlig To Music som nylig er utgitt i Spania.

Ellers under festivalen skal blant annet nevrologen David Eagleman snakke om hva han tror om livet etter døden; BBC-journalisten Bee Rowlatt skal snakke om Jane Austen i Bagdad; forfatterne Martín Solares, Tomás González og William Ospina skal i en forfattersamtale ta for seg temaet vold i romaner; Davis Aaronovitch som skriver i The Times, skal presentere sin siste bok Voodoo Histories: The Role of the Conspiracy Theory in Shaping Modern History; og mye, mye annet.

Se forøvrig vår reportasje om Hay Festival 2010 her, der hovedgjesten var Mario Vargas Llosa som skulle få nobelprisen senere samme år.

HSBC: Colombia blant verdens 30 største økonomier i 2050

2011-01-14T06:48:00.000-08:00

Den kolombianske næringslivsavisen Portafolio rapporterer i denne artikkelen fra HSBC (verdens største privateide bank) sine analyser over verdens økonomiske utvikling de neste 40 årene.

Banken estimerer at Colombia i 2050 vil være verdens 26. største økonomi. Det anslås at Colombia om 40 år vil ha 63 millioner innbyggere og at inntekt per capita vil være USD 11 530 (opp fra dagens USD 3 052). I følge banken vil kun to av verdens land ha en kraftigere vekst enn Colombia, nemlig Malaisia og Egypt.

Norge er i dag verdens 40. største økonomi og er heller ikke inne på HSBC sin liste over verdens 30 største økonomier i 2050.

Kolombianer MVP i World Series

2010-11-02T08:11:00.000-07:00

Baseball er like stort på Colombias "La Costa" som det er i de andre karibiske landene. I går fikk Édgar Rentería fra Barranquilla MVP (Most valuable player) da Giants vant sin første World series-tittel siden 1954 ved å slå Texas Rangers 3-1 i 5. finalekamp.

Presentasjonen blir enda større ved at Rentería har sittet ute store deler av sesongen med avrevet biceps. Rentería ble ellers med gårsdagens avgjørende Home Run den fjerde spilleren som har to World Series-winning hits; de andre er Joe DiMaggio, Lou Gehrig og Yogi Berra.

Gro om Colombia og Norge

2010-11-02T08:08:00.000-07:00

Stiftelsen Golden Colombia utfordret Gro Harlem Brundtland i Bogotá i forrige uke på følgende paradoks: Colombia er blant de av verdens land med minst "økologisk fotavtrykk" (hvor mye hver enkelt beslaglegger av verdens ressurser), samtidig som landet stadig havner i toppen på kåringer av innbyggernes lykkefølelse rundt i verden. Dette har ikke bare med fattigdom å gjøre; også middelklassen som lever moderne, urbane liv, har langt mindre materielt forbruk enn f.eks Norge. Er dette paradokset noe verdens ledere reflekterer over? Kan det tenkes at Colombia kan utgjøre en alternativ modell, i det minste en komplementær modell, til økonomisk vekst-paradigmet? Hun svarte som følger:

En av Latin-Amerikas største forfattere skriver forordet til Golden Colombia-bok

2010-10-20T21:25:00.000-07:00

William Ospina fikk ifjor det spanske språkets nobelpris, Rómulo Gallegos, for romanen El País de la Canela. Poeten, essayisten og romanforfatteren Ospina er i tillegg svært politisk engasjert, og regnes som en av kontinentets desidert viktigste forfattere.

Han bekreftet i dag at han gjerne vil skrive forordet til boken med de beste bidragene fra konkurransen "Budskapet til Colombia" som pågår i Norge i disse dager.

Ospina er kontinuerlig på reisefot verden over for å representere romanen, samtidig som han arbeider med oppfølgeren som er ventet neste år: El Serpiente sin Ojos. Det er derfor usikkert når han får lest tekstene fra de norske ungdommene og skrevet sitt bidrag, men tidlig på vinteren regner vi med å kunne sende boken i trykken.

En kort introduksjon til William Ospinas syn på den kolombianske konflikten kan man finne i hans åpne brev til Hugo Chávez fra januar 2008, da den venezuelanske presidenten ytret sin støtte til FARC-geriljaen i forbindelse med en gisseløslatelse. (Merk at denne engelske oversettelsen ikke yter Ospinas prosa rettferdighet.)

Bildet er fra vinterens Hay Festival i Cartagena de Indias, les om vårt møte med Ospina der.

Reisereportasje fra paradiset

2010-10-08T19:28:00.000-07:00

Se ny reisereportasje på goldencolombia.org fra makeløst vakre Parque Tayrona på den karibiske kysten.

En kompakt nasjonalpark inneklemt mellom kystfjellet Sierra Nevada de Santa Marta og de karibiske strendene, strender som stadig blir nevnt blant verdens vakreste.

I huset på dette bildet er det vinnerne av vår konkurranse på facebook.com/kola.nei skal bo under oppholdet i desember...

Slaget i Mexico og kampen i Colombia

2010-10-07T18:50:00.000-07:00

I denne reportasjen vår fra vinterens Hay Festival i Cartagena kan de bokseinteresserte lese om hvorfor årets nobelprisvinner slo bestevennen Gabriel García Márquez bevisstløs en dag i 1976 i Mexico City (og aldri så ham igjen), og forhvor vi mener Vargas Llosas politiske analyser blir i grunneste laget til å bringe fred og velstand til et samfunn som det kolombianske. Det vil si, vi spurte hva forfatteren som har tatt opp pennen etter García Márquez på den politiske venstresiden, mente om saken: William Ospina.

Sepp Blatter: elektronisk måldømming i U-20 VM i Colombia 2011

2010-10-02T09:38:00.001-07:00

FIFA-president Joseph Blatter besøkte Bogotá denne uken i anledning U-20 VM som skal avholdes i Colombia fra 29. juli til 20. august neste år. Kampene vil spilles i Bogotá (på nye El Campín, bildet), Cali, Medellín, Cartagena, Barranquilla, Armenia, Manizales og Pererira.

På pressekonferansen bekreftet han at FIFA vil benytte dette mesterskapet til å prøve ut «teknologisk måldømming» forutsatt at dette godkjennes av forbundets Association Board på deres neste møte ultimo februar.

Colombia var tildelt VM i 1986, men så seg nødt til å trekke seg i 1982 og mesterskapet ble som kjent da tildelt Mexico. Blatter sier at Colombia er velkommen til å søke om VM i 2026, men la til at som kjent har Uruguay søkt om VM i 2030 sammen med Argentina for å markere 100-årsjubileet for VM som ble avholdt første gang nettopp i Uruguay... Så i realiteten blir det nok en stund til.

Kilde: El Tiempo

Kolombianske superstjerner er ikke som andre millionærer

2010-09-22T20:41:00.000-07:00

Kolombianske superstjerner er ikke som alle andre. Etter gårsdagens konsert i Madison Square Garden, holdt Shakira i dag foredrag for 64 nåværende og forhenværende statsledere på den sjette utgaven av Clinton Global Initiative. Hun deltar i egenskap av grunnlegger av stiftelsen Pies Descalzos og temaet var hvordan dra bedre nytte av menneskenes potensial. I morgen skal hun ha møte med Colombias president Juan Manuel Santos - som er i New York for å møte Obama - for å diskutere utdanningspolitikk.

Og i går organiserte Juanes en spontankonsert i den farligste av Medellíns fattige bydeler, Comuna 13. Las comunas har i det siste vært hardt rammet av kokainkrigen og Juanes rykket uredd inn med hvit t-skjorte og fredsbudskap. Med seg på laget hadde han blant annet skabandet Doctor Krápula som har vært en del å høre på norsk radio, så derfor en av deres største hits her, en hyllest til "El Pibe" Valderrama (han med håret fra Colombias VM-lag på nittitallet):

Kvinnenettverk tilbyr kaffeturisme

2010-09-21T19:15:00.001-07:00

El Tiempo rapporterer i dag om et nytt turistprosjekt i fylket Caldas i Eje Cafetero (Kafferegionen). 18 kvinner har gått sammen i et nettverk der de har utviklet sine kaffesmåbruk til små kaffeopplevelsessentra i samarbeid med enkelte økohoteller i området. Her kan man smake på regionens typiske matretter, ri, fiske, gå turer, og selvsagt lære det en måtte ønske om kaffedyrking.

Bildet viser en typisk kaffegård i regionen i den klassiske, fargerike paisa-arkitekturen.

Interesserte kan lese mer om tilbudet på www.colombiacafeyturismo.com.

Mer nytt fra Cartagena

2010-09-21T18:41:00.001-07:00

Sør-Amerikas Riviera med Cartagena de Indias i spissen fortsetter å geare opp til å bli en av verdens fremste turistdestinasjoner. Ikke mange steder å i verden har en slik kombinasjon av spektakulær natur og kultur - og i alle fall ikke som i tillegg er nærmest ukjent for det store ferierende publikum.

Nå er det Cartagena som melder om ny stor infrastruktursatsing. De 7,2 kilometer med strand mellom Crespo og El Laguito skal rustes opp med en serie nye moloer (der hvor det i dag er bølgebrytere), sykkelsti og marina. På moloene vil det komme restauranter og butikker som driver utleie av vannsportutstyr, og moloene vil selvfølgelig være integrert med det nye TransCaribe transportsystemet.

Deler av dette prosjektet som vil gi Cartagena en helt ny fasade mot havet, vil stå ferdig til november neste år, når Cartagena feirer 200-årsjubileet for uavhengigheten fra Spania.

Alt ligger altså til rette for at mange flere utenlandske turister i fremtiden skal få oppleve følelsen av å "cartagenere" som den store vallenatokomponisten Alberto Pacheco uttrykker det i en av sine sanger!

Salsafestival i "verdens salsahovedstad"

2010-09-17T06:07:00.000-07:00

Fra den 13-19. september arrangeres Festival Mundial de Salsa i "verdens salsahovedstad", Cali. 1600 dansere fra Colombia, Venezuela, Brasil, Puerto Rico, Canada, England, Panama, USA og Japan opptrer gratis på plazaer og arenaer over hele byen. Det arrangeres kurs, diskusjonsforum, seminarer, utstillinger - og selvsagt konkurranser.

I Cali er det over 7000 profesjonelle salsadansere og -instruktører som arbeider ved de mange salsaakademiene, og salsaturisme er en av byens viktige inntektskilder. Cali har på grunn av sin nærhet til havnebyen Buenaventura, alltid vært i fronten på internasjonale trender i Colombia, og fra 50-tallet av begynte byen å ta til seg de nye rytmene som kom fra det latinamerikanske miljøet i New York.

Disse impulsene skulle etter hvert gi opphav til Calis umiskjennelige salsastil, salsa caleña. Denne kjennetegnes av ekstremt hurtige ben- og hoftebevegelser, og regnes å være den vanskeligste salsastilen å lære seg. Den er lite egnet til å kombineres med de klassiske salsafigurene, men derimot har den ofte akrobatiske innslag. Under Ballet Nacional de la Salsa fra Cali...

Cartagena tar en Venezia

2010-09-16T13:31:00.000-07:00

Vi rapporterte nettopp fra Medellín der de har integrert byens metrosystem med svevebaner for å frakte passasjerene opp i bydelene som ligger oppe langs byens åskammer. I Bogotá har man laget et originalt system av leddbusser som bare stopper ved opphøyde perronger, Transmilenio (se vår reportasje om dette systemet her). Nå følger Cartagena etter med originale transportløsninger:

Denne uken var eksperter fra selskapet som har ansvaret for det vannbaserte offentlig transportsystemet i Venezia (!) på besøk i byen for å vurdere egnetheten til å etablere et lignende system i Cartagena - byen som mange mener gjør Venezia rangen stridig om å være verdens mest romantiske.

70% av byens omkrets er vann og ordfører Judith Penao viser til at et slik transportsystem vil kunne redusere reisetiden fra byens sentrum til industriområdet fra 30 til 10 minutter, og fra hotellhalvøyen Bocagrande til gamlebyen til noen få minutter. Hun håper at systemet vil kunne være operativt allerede til 11. november til neste år da Cartagena - kjent i Colombia som La Heroica - feirer 200-årsjubileet for sin løsrivelse fra den spanske kronen.

Dette vannbaserte transportsystemet vil integreres med Transcaribe som er under bygging i øyeblikket - et tilsvarende busssystem som Bogotás Transmilenio.

Aftenposten: Mirakelbyen Medellín

2010-09-10T12:46:00.000-07:00

Vi har nettopp tilbrakt noen dager i Medellín der vi blant annet har prøvd byens spektakulaere offentlig transportsystem, Metrocable (navnet fordi det er integrert med metroen i Medellín. Systemet har vakt internasjonal oppsikt, i likhet med Bogotás Transmilenio, og i øyeblikket er teknikere fra Metrocable i Rio de Janeiro for å bidra i oppstarten av et tilsvarende system der.

Når det gjelder Medellín som turistmål, gir vi ordet til Aftenposten som nylig publiserte denne reportasjen om "Mirakelbyen".

Juanes & Juan Luis Guerra: La Calle!

2010-09-01T19:25:00.001-07:00

To av de to største spanskspråklige musikkartistene, rockestjernen Juanes og merenguekongen Juan Luis Guerra, har lansert en duett, La Calle. Se videoen her.

De bevisste musikerne fornekter seg ikke: Sangen er et solid spark mot korrupsjonen i Latin-Amerika.

Juanes driver den humanitære organisasjonen Mi Sangre ("mitt blod", oppkalt etter hans gjennombruddsalbum). Stiftelsen Golden Colombia har hatt møter med denne organisasjonen i Medellín de siste par ukene i forbindelse med et samarbeidsprosjekt som vi håper vil gi gjenlyd også i Norge til neste år!

Cartagena Medical City

2010-08-30T14:21:00.000-07:00

I Cartagena de Indias på Sør-Amerikas riviera, er nå et kompleks for medisinsk turisme under konstruksjon. Cartagena Medical City som er under bygging på et 22 hektar stort område i den nordre del av Cartegena (i retning der den nye megalufthavnen kommer), åpner i 2012 og vil inneholde et 5-stjerners hotell, luksusrestauranter, spa og andre fasiliteter både for pasientene og deres medferierende som vil nyte denne vakre kolonibyen som regnes som en av Latin-Amerikas største turistattraksjoner.

Medisinsk leder for prosjektet, Franscisco Holguin, var selv med å operere Maradona da han fikk gjennomført operasjonen som gjorde at gikk ned fra 128 til 75 kilo i 2005 nettopp her i Cartegena. Han kan fortelle til El Tiempo at kundene til Cartagena Medical City hovedsaklig vil komme fra Nord-Amerika og Europa, og kan nevne som eksempel at en magesekkoperasjon av typen Maradona fikk utført, ligger på 30-40 000 USD i USA mens den i Cartegena vil komme på 10 000 USD.

Juan Valdez 50 år!

2010-08-30T13:46:00.000-07:00

En folkekjær kolombiansk figur fyller 50 år i år:Juan Valdez. Juan Valdez ble etablert i 1959 som en merkevarefigur a la Ronald Mc Donald for å differensiere Café de Colombia fra andre kaffetyper som består av blandinger av bønner fra ulike land. Sammen med sitt kjære esel Conchita har han opp gjennom tiårene gjort Café de Colombia til en av USAs mest kjente merkevarer, og disse kampanjene har lenge vært pensum på blant annet MBA-studiet på Harvard.

Juan Valdez ble det første tiåret gestaltet av José F Duval og i perioden 1969 til 2006 ble han fremstilt av Carlos Sánchez (på bildet sammen med en forhenværende amerikansk president). I 2006 da Sánchez pensjonerte seg var det Carlos Castañeda – selv kaffebonde i likhet med sine forgjengere - som vant konkurransen om å fremstille dette kolombianske ikonet utover i dette århundret. Juan Valdez er også et kaffemerke og navnet på en kaffebarkjede som er etablert i både Latin-Amerika, USA og Europa. Både kaffen og kjeden tilhører Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, sammenslutningen av de 500 000 små kaffegårdene som står for de rundt 700 000 tonn med kaffe som eksporteres fra Colombia årlig (den milde arabica-bønnen som dyrkes i Colombia må nemlig høstes manuelt og egner seg derfor ikke for større plantasjedrift som en blant annet finner i Brasil).

Bogotás internasjonale bokmesse

2010-08-22T19:06:00.001-07:00

Feria Internacional del Libro de Bogotá er sammen med bokmessene i Guadalajara i Mexico og Buenos Aires Latin-Amerikas største. Den 11-23. august ble denne messen avholdt for 23. gang. Som i fjor ble messen i år avholdt i august, men fra og med neste år vil den igjen avholdes i april. Nærmere 500 000 mennesker vil i løpet av disse knappe to ukene ha besøkte de 10 digre messehallene som er fylt av kolombiansk og internasjonal litteratur - i hovedsak på spansk.

I år var nettopp Colombia "invitado especial" i og med at landet markerer sitt 200-årsjubileum i år. En av hallene var da også avsatt til denne markeringen og det var fylket Boyacá som der fikk presentere seg, da det var i denne regionen de avgjørende slagene som førte frem til den endelige frigjørelsen fant sted.

Det andre hovedtemaet var den digitale boken, og både nasjonale og internasjonale eksperter var invitert for å foredra om dette temaet. Å vandre mellom de hundretusenvis av bind blant de mange hundre utstillere denne gangen ga en nostalgisk følelse. Vi våger påstanden om at bokmessen om 10 år vil se ganske annerledes ut.

IV Festival Urbana de Moda de Bogotá

2010-08-13T16:49:00.000-07:00

I går fyltes gågaten og parken utenfor kontorvinduene til kontoret vårt i La Candelaria med festivaltelt. Den Urbane motefestivalen inntok byen for fjerde gang. Vel et hundretalls utstillere av klær, smykker, sko og diverse accessories - med et røft, urbant touch - fylte Avenida Jiménez og Parque de Periodistas.

Se vårt bildegalleri fra festivalen her

...og et intervju med en av designerne som stilte ut under. Georgette Medina arbeider nå i Bogotá etter mange år i USA og Europa.

Ny bok fra William Ospina

2010-08-13T09:48:00.000-07:00

Torsdag 12. august lanserte forlaget Grupo Norma William Ospinas siste bok, En busca de Bolívar (på leting etter Bolívar). Ospina er etter tildelingen av Rómulo Gallegos-prisen i fjor, regnet å være en av kontinentets viktigste forfattere. Ospina har skrevet det offisielle teaterstykket som markerer Colombias 200-årsjubileum i år, Bolívar, fragmentos de un sueño (fragmenter av en drøm), og i denne forbindelse har han også skrevet dette essayet som nå ble utgitt i bokform.

Ospinas Bolívar er første forsøket fra en ledende kolombiansk forfatter på å belyse frigjøringshelten siden García Márquez utga Generalen i sin labyrint i 1989. Liksom García Márquez' Bolívar var en høyst menneskelig skikkelse med sykdom og skavanker, har Ospina også utforsket den sammensatte, komplekse og paradoksale Bolívar. Men Ospina erklærer seg likefullt dypt fascinert over El Libertador og mannens storslagne drømmer som han maktet å gjennomføre.

Ospina holdt en knapp times briljant foredrag om Bolívar på lanseringen - som vanlig uten verken manus eller notater - og de spesielt interesserte (og spanskkyndige) kan høre det her.

Den flott innbundne boken blir - i likhet med Carlos Vives siste CD - i første omgang kun å gå kjøpt i supermarkedkjeden Exito til den ikke avskrekkende pris av $19.900 (ca. 65 kroner).

Ny apeart oppdaget i Colombia

2010-08-13T07:35:00.000-07:00

Colombia er nr 2 på listen over verdens land med høyest biodiversitet. I går ble nyheten kjent om at en ny apesort er identifisert i Caquetá i kolombiansk Amazonas. Professorene Thomas Defler og Marta Bueno og studenten Javier García fra Universidad Nacional de Colombia stårt bak oppdagelsen som ble publisert i en artikkel i tidsskriftet Primate Conservation.

Callecebus caquetensis tilhører familien zogui-zogui, og er av av få kjente aper som lever i livslangt monogami. Parene kan i følge forskerne observeres sittende på grener med halene tett sammenflettet... De får ett avkom i året og etterhvert som nye kommer til, må den eldste forlate ungeflokken. Apen lager en av de mest kompliserte lyder i dyreriket som de særlig utstøter om morgenen for å markere revir. Hør lyden her!

Man har hatt mistanke om denne apens eksistens siden slutten av 70-tallet, men på grunn av sikkerhetsforholdene i fylket Caquetá er det først de siste årene man atter har kunnet forske i regionen. Forskerne anslår at det eksisterer ca. 250 individer av denne arten, og at den derfor er utrydningstruet. Avskogingen av Amazonas er hovedårsaken til dette.

Colombias nyutnevnte miljøvernminister, biologen Sandra Bessudo, utrykker stor glede over oppdagelsen av dette "svært vakre dyret", og lover full innsats fra den kolombianske staten for å sikre overlevelsen av både denne arten og andre utryddingstruede arter i Colombia.

I den innsatsen vil hun nok trenge støtte fra alle gode krefter - både innenlands og internasjonalt - for Colombia står foran en boom i utvinning av olje og kull de kommende årene som vil legge hardt press på landets unike natur.

Og den ressursen er viktig både for verden og for Colombia. Som det nylig ble sagt: Biodiversiteten vil bli for Colombia det oljen er for Saudi-Arabia. Les om Colombias mangfoldige geografi her.

Nariño og Santander om Golden Colombia

2010-08-12T15:55:00.000-07:00

To fremtredende kolombianske statsmenn vi traff på Feria de las Colonias fortalte litt om Colombia - og om www.goldencolombia.org.

CNN/Songlines: Juanes en av pophistoriens 20 største

2010-08-12T10:55:00.001-07:00

CNN har i samarbeid med musikkmagasinet Songlines kåret de 20 største globale musikkidolene de siste 50 år. På listen finner vi blant andre Elvis, Madonna, Michael Jackson, Bob Marley, Bob Dylan, og – som den yngste på listen – kolombianske Juanes.

Han er selvsagt med i dette selskapet for sine 17 Grammy-priser, men hans humanitære innsats har nok også bidratt. Gjennom sin stiftelse Mi Sangre har denne "Sør-Amerikas Bono" vært sentral i kampen mot klasebomber og landminer, og har blitt kåret av Time Magazine til en av verdens 100 mest inflytelsesrike personer.

Juanes treffer fansen sin personlig nærmest daglig i de sosiale medier, og kommenterer fortløpende store og små nyheter. Manageren hans har fortalt at i reisevesken ligger bøker som Kapitalen av Marx, og på iPoden har han taler av Bolívar (den søramerikanske frigjøringshelten) og Jorge Eliécer Gaitán (tidligere kolombiansk presidentkandidat, les mer her).

Publikum kan nå stemme på CNN.com på sine 5 favoritter blant disse 20 største.

Les mer om Mi Sangre her, og følg Juanes på:
http://www.facebook.com/Juanes
http://twitter.com/juanes

(Bildene er fra en opptreden på et kjøpesenter i Bogotá den 9. desember 2008)

"Designerkjøleskap" fra Medellín

2010-08-10T11:36:00.000-07:00

Den kolombianske stjernedesigneren fra Medellín, Daniel Hoyos, er spesielt kjent for sine kreasjoner av undertøy og badedrakter, Divino (bildet under). I år har han imidlertid også inngått et samarbeid med den kolombianske produsenten av hvitevarer, Haceb, og resultatene av samarbeidet ble nyligpresentert på Latin-Amerikas største motemesse, Colombiamoda i nettopp Medellín.

Trenden har pågått lenge, med dekketøy fra Vera Wang, puter fra Prada og solbriller fra Armani, og nå er altså turen kommet til kjøkkenets klumpete maskiner.

Hoyos friskhet i uttrykket og hans populærkulturelle og urbane referanser (komplett med slanguttrykk fra Medellín) har blitt overført til kjøleskap og komfyrer.

”Den menneskelige evnen til å ønske noe, har jeg assosiert med himmelhvelvet, med sitt velde og sine stjerner. Mens minnene har jeg søkt å utforske gjennom øyeblikk fulle av energi, lidenskap og kjærlighet”, sier Hoyos om prosjektet.

Markedsdirektør for Haceb, Nicolás Osorio, forklarer at disse ideene er koblet til kjøleskapenes funksjoner, som Vivafresh som bevarer grønnsaker lenger, og Biocel som er en svært plassbesparende isproduserende funksjon. Refrescando recuerdos (oppfriske minner) er for eksempel ordene som pryder vanndispenseren.

Den 21. utgaven av Colombiamoda, beviste nok en gang at det kunst- og kulturtunge Colombia også befinner seg i moteverdens fremste linje.

8884 innkjøpere fra 34 forskjellige land var til stede på årets Colombiamoda og det ble inngått avtaler og intensjonsavtaler for 65,4 mill USD.

"Tour de Colombia" 60 år!

2010-08-08T20:27:00.000-07:00

Åttende etappe av Vuelta Colombia ankom i dag Plaza Bolívar i Bogotá, og vinner ble Diego Calderón på laget Néctar de Cundinamarca.

Syvende etappe gikk mellom Puente de Boyacá og Pantano de Vargas (valget av nettopp disse stedene vil de historisk interesserte finne forklaringen på her)

Det femten etapper lange Vuelta Colombia regnes for et av verdens tøffeste sykkelritt der de høyeste passasjene er flere hundre meter høyere enn de tilsvarende i Tour de France. Og et vakrere bakgrunn for et sykkelritt enn den veldige kolombianske naturen, er uansett vanskelig å forestille seg.

Rittet ble arrangert for første gang i 1951 og blir altså i år arrangert for 60. gang. En av de mestvinnende er naturlig nok den kolombianske sykkellegenden Luis "Lucho" Herrera, og også kolombianerne Santiago Botero og Fabio Parra har seire i dette rittet blant sine internasjonale meritter.

På bildet under passerer rytterne det nyåpnede uavhengighetsmuseet Casa del Florero på hjørnet av Plaza Bolívar.

Stammene i Sierra Nevada gir råd til Colombias nye president

2010-08-07T16:04:00.000-07:00

Klokken 0600 om morgenen den 7. august, på selve innsettingsdagen, fløy Colombias nye president Juan Manuel Santos med sin familie i helikopter opp til et av indianernes hellige steder i Sierra Nevada, Seyzhua. Der møtte han 'mamoer' (høvdinger og spirituelle ledere) for de fire stammene som bebor dette mektige fjellmassivet på den karibiske kysten: Kogui, Wiwa, Arhuaco og Kankuamo*.

Santos ble i en seremoni overrakt en seremonistav som skal gi ham autoritet i sine beslutninger, og han fikk påsatt en bomullstråder rundt hvert håndledd som et symbol på hans forpliktelse overfor 'Mor Natur' (La Madre Naturaleza/Pachamama) som er disse stammenes høyeste guddom.

El Espectador understreker i dagens lederartikkel forpliktelsen denne seremonien legger på Santos, og viser spesielt til de sterke økonomiske interessene for utnyttelse av fjellets rikdomer den nye presidenten kommer til å stå overfor. De siterer Kogi-guvernøren José de los Santos Sauna:

"Utviklingen som vi ønsker for vårt område er svært forskjellig fra den som lillebror ønsker å påføre oss. Vi kjemper ikke for at de skal konstruere demninger, havner på våre hellige steder, akvedukter, kabelbaner og flyplasser. Vi indianere søker utvikling av naturen på våre forfedres territorium, vi ønsker flere skoger, flere rene elver, flere indianere. Dette er utvikling slik våre eldste ser det."

Et budskap for øvrig ikke ulikt den berømte talen av den nordamerikanske indianerhøvdingen Si'ahl i 1854.

Er du usikker på hva Kogi-lederen mener med "lillebror"? Les mer om stammene i Sierra Nevada og deres livsfilosofi i vår artikkel om "la mochila"!

Alle bilder: Oficina de Comunicaciones Juan Manuel Santos

*) Det hersker uenighet om denne fjerde stammen lenger eksisterer som kulturell enhet.

Gratulerer med dagen, Colombia! (igjen!)

2010-08-07T15:12:00.001-07:00

Colombia har to nasjonaldager, den 20. juli feirer de "uanhengigetsropet" - oppstanden på Plaza Bolívar den 20. juli 2010 som regnes som uavhengighetsprosessens start. Det er altså denne hendelsen som regnes som nasjonens "fødselsdag" og som dermed markeres med 200-årsjubileum i år.

Den andre nasjonaldagen er 7. august, som blant annet er dagen da ny president innsettes hvert fjerde år. Den 7. august 1819, fant Slaget ved Boyacá sted (La Batalla de Boyacá). I dette slaget slo Bolívars frigjøringshær den spanske kronens tropper, og denne seieren skulle markere enden på spanjolenes herredømme i det nordlige Sør-Amerika. Spanjolene holdt ut ennå noen år i Pasto og Santa Marta, men Gran Colombia (som besto av dagens Colombia, Ecuador, Panama og Venezuela) var et faktum (formelt sett som en selvstendig republikk fra 1821).

Bolívar hadde lagt ut på Frigjøringshærtoget fra Venezuela den 26. mai samme året. Etter 45 dagers hard marsj gjennom los Llanos, det enorme slettelandet mellom Colombia og Venezuela, kom han til Tame (i dagens kolombianske fylke Casanare) der han slo sine tropper sammen med en annen av frigjøringens store generaler, Fransisco de Paula Santander. De tar seg sammen opp på den cundiboyacenske høysletten i den østlige fjellkjeden, der de vinner over spanjolene både i Slaget ved Gámeza (11. juli) og Slaget ved Pantano de Vargas (25. juli). Bilívar gir ordre om retrett mot Venezuela, men marsjerer i stedet motsatt vei og inntar hovedstaden i Boyacá, Tunja, den 5. august.

Den spanske general Barreiro som er i regionen med sin hær, skjønner han er lurt, og beslutter å marsjere mot Santa Fé (Bogotá) for å slutte seg til øvrige spanske tropper og beskytte hovedstaden. Den spanske hæren blir imidlertid stanset av Bolivárs tropper ved broen over Teatinos (bildet under viser den nye broen som er bygget som minnesmerke på slagstedet: El puente de Boyacá). Slaget begynner ved to-tiden om ettermiddagen og to timer senere overgir spanjolene seg. Den spanske visekongen mottar nyheten om nederlaget i Bogotá to dager senere og starter flukten ut til Cartagena samme dag. Den 10. august inntar Bolívar og hans menn Bogotá, og Colombias historie som selvstendig nasjon tar til.

Gratulerer med dagen, Bogotá!

2010-08-06T19:08:00.000-07:00

I dag den 6. august fyller Bogotá 472 år. Feiringen har tre hovedareanaer: Plaza Chorro de Quevedo i La Candelaria (gamlebyen), plazaen utenfor bibilioteket El Tintal, og La Aurora i Usme. Der kunne en fra klokken 09 på fredag nyte med konserter, teateroppvisninger, gastronomiaktiviteter og historiske presentasjoner og omvisninger.

Bildene er fra Chorro de Quevedo, den idylliske lille plazaen i gamlebyen der en til daglig kan oppleve kunstnere, gjøglere og gatemusikanter utfolde seg. Det var også nettopp her Bogotá ble grunnlagt av den 6. august i 1538 av Gonzalo Jiménez de Quesada. Vel et halvår senere ble "byen" flyttet ned de vel 500 meterne ned til stedet der Bogotás sentrum, Plaza de Bolívar, ligger i dag.

I dag gikk også startskuddet for Festival de Verano ("sommerfestivalen") som varer 11 dager. Den festivalen byr på dragekonkurranser (i denne tradisjonelt vindfulle måneden her i Bogotá), verdensrekordforsøk på linjegymnastikk, en diger sandstrand som blir anlagt ved bredden ved vannet i Simón Bolívar-parken, og selvsagt masse konserter. Den første blir avholdt i kveld nettopp i denne parken med argentinske Diego Torres som headliner.

Blomsterfestivalen i Medellín

2010-08-04T18:16:00.001-07:00

Colombia er verdens nest største blomstereksportør (etter Nederland) og blomstene har selvsagt sin egen festival i dette festivallandet. Feria de las flores holdes hvert år i månedsskiftet juli/august i Medellín. Denne hovedstaden i fylket Antioquia - der paisaene holder til, Colombias "sunnmøringer" - er Colombias tredje største by, og er kjent i landet som "la ciudad de la eterna primavera" (byen med den evige våren) for sitt deilige klima.

Feria de las flores, som ble avholdt første gang i 1957, er mer en en ren blomsterfestival. Det er den årlige feiringen av "antioqueñidad"- paisakulturen. I alt 130 ulike evenementer finner sted denne uken, blant annet "la cabalgata" - verdens største hesteparade med 10 000 ryttere; Chiva-opptoget med blomsterdekorerte "chivas" (åpne, folkloristiske busser med fargerik dekor); ulike musikkarrangementer med fokus på regionens typiske tango og trova; og selvsagt utstillinger av orkideer og andre blomster.

El sombrero vueltiao: Colombias nasjonalplagg

2010-08-03T07:33:00.000-07:00

Den digre Feria de Colonias-messen, som gikk av stabelen 15-25. juli i Bogotás messesenter Corferias, er Colombia i et nøtteskall. Mat, dans og musikk, kunst, håndverk og turistattraksjoner fra absolutt hele Colombia ble presentert.

Vi tok en prat med en kar som solgte Colombias nasjonalhatt, el sombrero vueltiao...

Bogotás ordfører oppfordrer Golden Colombias lesere til å besøke Bogotá i år...

2010-07-23T15:42:00.000-07:00

På Colombias 200-årsdag den 20. juli åpnet ordfører Samuel Moreno urnen som ble forseglet etter hundreårsjubileet i 1910. Her forteller Moreno om hva han fant i denne "tidskapselen" og inviterer med det samme skandinaver til å besøke Bogotá nå i år. Og så forteller han litt om hva det er han har rundt håndleddet...

Newsweek: Colombia er Latin-Amerikas nye stjerne

2010-07-21T12:35:00.000-07:00

Newsweek omtaler i denne artikkelen Colombia som "Latin-Amerikas nye stjerne", og viser blant annet til femdobling av utenlandske investeringer i landet og en dobling av BNP per capita det siste tiåret.